படம்: ட்விட்டர் 1960 ஆம் ஆண்டு பிறந்து, கேரளாவின் கண்ணூர் மாவட்டம் ஒட்டத்தையைச் சேர்ந்த எம்.டி.வல்சம்மா என்றழைக்கப்படும் மனத்தூர் தேவசாயி வல்சம்மா, இன்று ஓய்வுபெற்ற இந்திய விளையாட்டு வீராங்கனை என்ற பெருமைக்குரியவர். இந்திய மண்ணில் சர்வதேச நிகழ்வில் தங்கப் பதக்கம் வென்ற முதல் இந்தியப் பெண்மணியும், கமல்ஜீத் சந்துவுக்குப் பிறகு ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளில் தங்கம் வென்ற இரண்டாவது இந்தியப் பெண் வீராங்கனையும் ஆவார். டெல்லி ஜவஹர்லால் நேரு ஸ்டேடியத்தில் நடந்த 400 மீட்டர் தடை ஓட்டத்தில் 58.47 வினாடிகளில் ஓடி சாதனை படைத்தார், 1982 ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியில் தங்கப் பதக்கம் வென்றார். ஆசிய சாதனையை விட இந்த புதிய சாதனை மூலம் தடை வீரர் தேசிய சாம்பியன் ஆனார்!
வல்சம்மா தனது பள்ளிப் பருவத்திலிருந்தே விளையாட்டில் ஈடுபட்டார், ஆனால் அவர் அதில் தீவிரமாக இருந்தார், கேரளாவின் பாலக்காட்டில் உள்ள மெர்சி கல்லூரியில் படிக்கச் சென்ற பிறகுதான் அதைத் தொழிலாகத் தொடங்கினார். 100 மீட்டர் தடை தாண்டுதல், நீளம் தாண்டுதல், குண்டு எறிதல், உயரம் தாண்டுதல் மற்றும் 800 மீட்டர் ஓட்டம் ஆகிய ஐந்து வெவ்வேறு கலவைகளைக் கொண்ட தடகளப் போட்டியான 100 மீட்டர் தடை ஓட்டம் மற்றும் பென்டத்லான் ஆகியவற்றில் மாநிலத்திற்கான முதல் பதக்கத்தை வென்றார். அவரது வாழ்க்கையின் முதல் பதக்கம் 1979 இல் புனேவில் நடந்த பல்கலைக்கழகங்களுக்கு இடையேயான சாம்பியன்ஷிப் மூலம் கிடைத்தது. விரைவில், அவர் இந்தியாவின் தெற்கு ரயில்வேயில் சேர்ந்தார் மற்றும் 2010 இல் மதிப்புமிக்க துரோனார்ச்சாரியா விருதைப் பெற்ற ஒரு சிறந்த தடகள பயிற்சியாளரான A. K. குட்டியின் கீழ் பயிற்சி பெற்றார்.
வல்சம்மா தனது விளையாட்டு வாழ்க்கையின் ஆரம்ப நாட்களில் 100 மீட்டர், 400 மீட்டர் தடை ஓட்டம், 400 மீட்டர் பிளாட் மற்றும் 400 மீட்டர், மற்றும் 100 மீட்டர் தொடர் ஓட்டம் ஆகியவற்றில் 1981 இல் பெங்களூரில் நடந்த மாநிலங்களுக்கு இடையேயான போட்டியில் ஐந்து தங்கப் பதக்கங்களை வென்றார். இந்த அற்புதமான வெற்றி அவளை தேசிய அணிகளுக்கும் ரயில்வேக்கும் அழைத்துச் சென்றது. 1984 இல், முதன்முறையாக, லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் ஒலிம்பிக்கில் நான்கு இந்தியப் பெண்கள் அணி இறுதிப் போட்டிக்குள் நுழைந்தது, அவர்களில் வல்சம்மாவும் ஒருவர், P.T. உஷா மற்றும் ஷைனி வில்சன். ஆனால், சர்வதேச தடகள அனுபவம் இல்லாததால், ஒலிம்பிக் போட்டிக்கு முன் வல்சம்மாவுக்கு நல்ல மனநிலை இல்லை. கூடுதலாக, அவரது பயிற்சியாளர் குட்டி தாமதமாக விடுவிக்கப்பட்டார், இதனால் பயிற்சிக்கான நேரம் குறைவாக இருந்தது மற்றும் அவரது மனத் தயாரிப்புகளை பாதித்தது. அவளுக்கும் பி.டி.க்கும் இடையே ஒலிம்பிக்கிற்கு முன்பு நிறைய போட்டி நாடகம் இருந்தது. உஷா, தடங்களில் தீவிரமடைந்தார், ஆனால் அவர்களின் பாதைக்கு அப்பாற்பட்ட நட்பு அந்த கடினமான நேரங்களிலும் நல்லிணக்கத்தையும் மரியாதையையும் பேணுவதில் அவர்களுக்கு பயனளித்தது. மேலும் உஷா 400 மீட்டர் தடை ஓட்டத்தில் தகுதி பெற்றதைக் கண்டு வல்சம்மா மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தார், அதே நேரத்தில் அவர் ஒலிம்பிக்கில் முதல் சுற்றிலேயே வெளியேறினார். இந்நிகழ்வில் 4X400 மீற்றர் தடை ஓட்டத்தில் ஏழாவது இடத்தைப் பெற்றிருந்தமை குறிப்பிடத்தக்கது.
பின்னர், வல்சம்மா 100 மீட்டர் தடை ஓட்டத்தில் கவனம் செலுத்தத் தொடங்கினார், மேலும் 1985 இல் நடந்த முதல் தேசிய விளையாட்டுப் போட்டியில் மற்றொரு தேசிய சாதனையைப் படைத்தார். ஏறக்குறைய 15 ஆண்டுகால விளையாட்டு வாழ்க்கையில், தெற்காசிய ஸ்பார்டகியாட் 1983 இல் தங்கம், வெள்ளி, வெண்கலப் பதக்கங்களை வென்றார். மூன்று வெவ்வேறு தடகள நிகழ்வுகளுக்கான கூட்டமைப்பு (SAF). அவர் ஹவானா, டோக்கியோ, லண்டன் ஆகிய இடங்களில் நடந்த உலகக் கோப்பை சந்திப்புகளிலும், 1982, 1986, 1990 மற்றும் 1994 ஆசிய விளையாட்டுப் பதிப்புகளிலும் அனைத்து ஆசிய தடங்கள் மற்றும் களங்களிலும் பங்கேற்றார். ஒவ்வொரு போட்டியிலும் பல பதக்கங்களை வென்று தன் முத்திரையை பதித்தார்.
இந்திய அரசு வல்சம்மாவிற்கு 1982 ஆம் ஆண்டு அர்ஜுனா விருதையும், 1983 ஆம் ஆண்டில் பத்மஸ்ரீ விருதையும் விளையாட்டுத் துறையில் அவரது மகத்தான பங்களிப்பு மற்றும் சிறந்து விளங்குவதற்காக வழங்கியது. கேரள அரசின் ஜி.வி.ராஜா ரொக்க விருதையும் பெற்றார். தடகளப் பயணத்தில் வல்சம்மாவின் பயணம் அப்படித்தான் இருந்தது, இதுநாள் வரையிலும் ஒரு ஊக்கமளிக்கும் கதை, அவர் நிச்சயமாக இந்தியாவுக்கு பெருமை சேர்த்துள்ளார்!
மேலும் படிக்க: முன்னாள் சாம்பியன் டிராக் மற்றும் ஃபீல்ட் தடகள வீரரான பத்மஸ்ரீ கீதா ஜூட்ஷியை சந்திக்கவும்
